Le changement rapide que subit l’environnement marin, menace fortement la vie des coraux. Cela met en péril leur habitat, les éléments nutritifs dont ils ont besoin, et aussi la chimie des océans. Découvrons dans cet article l'état actuel des récifs coralliens, leur rôle et comment les sauver.
État actuel des récifs coralliens
Alors qu’ils ont survécu des milliers d'années, les récifs coralliens sont aujourd’hui impactés par l’acidification des océans, la surpêche des requins, les pollutions locales, mais surtout le réchauffement climatique. En effet, les coraux vivent dans des températures d’eau entre 21 °C et 29 °C. La température des eaux en ce moment, peut aller jusqu’à 31 °C. Les mers chaudes sont donc au-delà de leurs intervalles optimaux.
La plus grande barrière de corail dans le monde se trouve en Australie. En 2016, près de la moitié de ce récif a disparu. Cela est dû principalement aux vagues de chaleur intense et de longue durée. Avec la déforestation des forêts tropicales et les feux de brousses, le pourcentage de disparition des coraux est de plus en plus catastrophique.
Le rôle de la grande barrière de corail sur l’environnement
La couverture corallienne présente de nombreux avantages sur l’environnement. Ces organismes fixés, jouent un rôle prépondérant dans la préservation d’espèces marines et des zones côtières. Ils se considèrent, depuis longtemps, comme de véritables brise-lames. Ces rampants fondamentaux protègent les côtes des phénomènes naturels violents tels que les tsunamis, les cyclones et les ouragans.
À la fois source de revenus et de nourriture, le corail rend un service irremplaçable à l'humanité. Près de 25 % des espèces marines consommables par l’homme, s’y trouvent. C’est, en fait, là que grandissent et vivent un quart des poissons de nos océans. En vue de leur blanchissement de masse, la richesse marine se trouve en réel danger.
La grande barrière de corail, présente aussi un rôle essentiel dans la recherche et le développement biologique et médical. Certains composants des récifs sont utilisés dans la formation de traitement d'un bon nombre de cancers et de maladies cardio-vasculaires.
Une dégradation très inquiétante
L’ampleur de la dégradation des récifs coralliens est très inquiétante. Au niveau mondial, cela pose vraiment un problème. En effet, l'étendue des dégâts est directement influencée par l'activité anthropique (pêche, pollution et bétonnage des côtes). Trois quarts des récifs coralliens sont fortement impactés par l'activité humaine que par le réchauffement des eaux. Le déclin global des coraux, est une manifestation spectaculaire et inquiétante du changement climatique. Ce dernier fragilise les coraux, qui sont extrêmement sensibles aux changements de paramètres de leur environnement. En 2050, quasiment tous les récifs coralliens de la planète seront disparus.
Au cours de ces trois dernières années, 25 récifs (soit les trois quarts des récifs coralliens dans le monde), ont été victimes de blanchissement. Mark Eakin, de l’Administration océanique et atmosphérique des États-Unis a déclaré que : “Les trois dernières années ont été extrêmement déprimantes pour moi”. Il ajoute :” Nous observons des dégâts catastrophiques sur de nombreux récifs à travers le monde”.
C’est l’heure d’agir rapidement
Si le stress sur les récifs coralliens est court, ces organismes peuvent survivre. Mais si cet épisode dure trop longtemps, le phénomène de disparition des coraux devient irréversible. C’est pourquoi il est maintenant l'heure d’agir rapidement. D’après Mark Eakin et Scott F.Heron, les moyens actuels pour sauver les coraux, ne sont pas suffisants. Si nous parvenons à mettre en place des réductions remarquables des émissions de carbone et de gaz à effet de serre, les coraux auront une chance.
En revanche, aucune action ne sera suffisante pour sauver l'intégralité des récifs. Mais plus nous agissons tôt, plus de coraux pourront être sauvés. En fait, tout va se jouer d’ici à 2050. C’est donc une période critique pour éviter l’intensification du phénomène de blanchissement des coraux. Il n’est jamais trop tard. C’est pour cette raison que nous devons agir ensemble, pour limiter les dégâts causés par l’extinction des récifs coralliens.
