C'est un terme dont vous avez certainement entendu parler et que vous avez croisé quelque part dans votre navigateur Web et ailleurs. Un serveur proxy est une composante essentielle de la chaîne qui vous permet de vous connecter à Internet. Certes, sans cette passerelle, vous pourrez accéder à la toile, mais vos données personnelles ne seront pas tout à fait protégées. Quel est le rôle exact d'un serveur proxy ? Y a-t-il des alternatives ? Pour le comprendre, il convient de voir, tout d'abord, ce dont il s'agit et d'examiner son mode de fonctionnement.
Un serveur proxy, c'est quoi ?
Le dispositif dont on parle est également désigné par « serveur proxy de transfert ». Concrètement, c'est une passerelle qui incarne le rôle d'un intermédiaire entre les sites Web et les services auxquels vous accédez, et votre ordinateur. C'est lui qui va gérer votre trafic. L'objectif est de simplifier et de sécuriser l'accès à la connexion réseau.
Quel est le rôle du proxy ?
Comme on vient de le voir, le serveur proxy va relayer le trafic Web entre votre ordinateur et la toile. Contrairement à ce que l'on puisse croire, cela signifie que le navigateur Web que vous utilisez ne se connecte pas directement aux sites et aux pages que vous consultez. En fait, à travers lui, vous ne faites qu'envoyer des requêtes. Celles-ci vont passer par ce serveur.
Ce dernier, pour sa part, va expédier la requête que vous avez émise au serveur Web en question. Une fois chose faite, le serveur Web va répondre au proxy qui, enfin, va vous transmettre la réponse.
Une protection de la vie privée
Au-delà de son rôle de passerelle entre vous et le serveur Web, un proxy contribue aussi à la protection de vos données personnelles sur la toile, renforçant ainsi la sécurité de votre réseau local. C'est grâce à certaines caractéristiques dont il est doté :
- Filtre Web et pare-feu : un serveur proxy peut jouer ce rôle. À travers celui-ci, vous allez pouvoir restreindre l'accès à certains sites Internet. De cette façon, vous allez mettre votre réseau à l'abri des pirates
- L'accès aux réseaux partagés : il est possible de connecter plusieurs appareils à un seul réseau en toute sécurité
- Le cache : le serveur proxy permet de mettre en cache les données. De cette façon, avec cette copie des pages Web, votre navigateur fonctionnera plus rapidement
Serveur proxy : comment ça marche ?
L'adresse IP est la base sur laquelle repose le fonctionnement d'un serveur proxy. Comme vous le savez, il s'agit de votre identifiant personnel et de votre appareil. Le dispositif dont on parle va donc l'utiliser pour envoyer vos requêtes et vous faire parvenir les réponses depuis les serveurs Web. De cette manière, il pourra remplir sa mission première qui consiste à servir d'intermédiaire entre vous et le site Web cible.
Le proxy, votre « représentant » sur Internet
Il est tout à fait possible d'utiliser votre navigateur Web sans proxy. Cependant, votre adresse IP sera clairement visible par les serveurs Web, ce qui peut être contraignant sur le plan de la confidentialité et de la sécurité des données. C'est là que le proxy va donc intervenir. Disposant lui-même d'une adresse IP, il sera votre représentant auprès de la toile, ce qui vous permettra de rester discrets. Il est possible de résumer le fonctionnement de l'outil en quatre étapes :
- Vous expédiez votre requête Web depuis votre adresse IP au proxy
- Le proxy récupère la requête pour la transmettre au site Web visé et à son serveur, mais en utilisant sa propre adresse IP et non la vôtre
- Le serveur Web envoie sa réponse au proxy, sans connaître votre adresse IP
- Le serveur proxy vous transmet la réponse et les données obtenues depuis le site Web en question. Il n'y aura donc aucune communication directe entre vous et votre cible
Masquer l'adresse IP ne signifie chiffrer le trafic Internet
Comme on vient de le voir, le serveur proxy permet de protéger vos données sur Internet, notamment votre adresse IP qui constitue votre identifiant le plus parlant et le plus personnel. En masquant cette donnée, cela vous rend difficile à localiser.
Toutefois, il convient de rappeler que l'on est loin du chiffrement des données. En effet, votre fournisseur d'accès Internet pourra toujours consulter votre activité, au même titre que votre système d'exploitation. Seul un VPN permet de chiffrer les données pour que vous puissiez naviguer en tout anonymat sur la toile.
Comment configurer et installer un serveur proxy ?
Configurer et installer un serveur proxy n'est pas du tout sorcier. Quel que soit le type de votre système d'exploitation (Windows, Mac, Android ou iOS), vous disposez déjà de l'intégralité des paramètres requis pour la configuration du dispositif. D'une manière générale, l'OS détecte automatiquement les proxys disponibles.
Configurer un serveur proxy sur Windows : mode d'emploi
Sur un PC Windows 10 ou 11, vous devez tout d'abord accéder aux « Paramètres » depuis le menu « Démarrer ». Ensuite, sélectionnez « Réseau et Internet ». Un menu va apparaître. Vous verrez alors « Proxy ». Si vous êtes déjà connecté à un serveur de ce type, Windows vous l'indiquera.
Dans tous les cas, il faut activer l'option « Détecter automatiquement les paramètres ». Ou alors, vous pouvez configurer manuellement le réseau en cliquant sur le bouton « configurer » à droite de « Utiliser un serveur proxy ».
Configurer un serveur proxy sur Mac : mode d'emploi
Sur un Mac, la méthode n'est pas si différente. Il faut commencer par cliquer sur « Préférences système ». Ensuite, sélectionnez « Réseau ». Une fois chose faite, vous devez choisir « Ethernet ou Wifi ». Il faudra alors cliquer sur « Avancé ».
Vous verrez alors apparaître plusieurs onglets, dont « Proxys ». C'est ce dernier que vous devez sélectionner. Il ne vous restera plus qu'à choisir le serveur utilisé pour consulter son adresse.
Configurer un serveur proxy sur Android : mode d'emploi
Il est tout à fait possible d'utiliser le dispositif dont on parle à partir d'un appareil mobile. Sur Android, il faut accéder aux « Paramètres », puis aux « Connexions » et « Wifi ». Il faut accéder aux paramètres du réseau auquel vous êtes déjà connecté. Un nouveau menu va s'afficher. Faites défiler l'écran pour pouvoir accéder à « Avancé ». S'il est déjà actif, le serveur proxy sera affiché dans ce menu.
Configurer un serveur proxy sur iOS : mode d'emploi
Si vous avez un iPhone ou un iPad, la configuration d'un serveur ne devrait vous poser aucun souci particulier. Tout d'abord, rendez-vous dans « Réglages » pour accéder au menu « Wifi ». Appuyez sur le réseau auquel vous êtes déjà connecté. Ensuite, choisissez « Configurer le proxy ». S'il est déjà actif sur l'appareil, iOS vous l'indiquera dans cet emplacement.
L'utilisation d'un serveur proxy est-elle risquée ?
Un serveur proxy comporte un bon nombre d'avantages. Il vous permet surtout de protéger vos données personnelles sur la toile. Ces dernières deviennent inaccessibles aux sites Web que vous consultez. Toutefois, il existe des inconvénients qu'il convient de signaler.
La lenteur
Même s'il permet de sauvegarder le cache des sites Internet afin de fluidifier le trafic, un tel dispositif peut ralentir votre connexion Internet. C'est surtout le cas lorsque les proxys en question subissent un encombrement dû à une utilisation massive. De plus, il s'agit d'une étape supplémentaire censée permettre de naviguer sur le Web, c'est ce qui rend cette navigation plus lente.
L'instabilité
En ayant recours à ce dispositif, il est tout à fait possible que vous subissiez des interruptions de service. De fait, ce dernier risque de rencontrer des difficultés pour pouvoir soutenir deux connexions simultanées.
Une exposition aux virus et aux logiciels malveillants
C'est certainement l'un des inconvénients les plus contraignants et il concerne surtout les proxys accessibles gratuitement. En effet, à travers ces derniers, les hackers cherchent à attirer des utilisateurs imprudents et voulant un moyen facile et gratuit pour masquer leur identité sur la toile. Utiliser de tels outils va en réalité renvoyer vers des sites Web à risque et des publicités malveillantes. Méfiez-vous donc de ce que vous comptez utiliser.
L'exposition de vos données personnelles
Ici, il ne s'agit pas vraiment de piratage. Un proxy fait son travail. Cependant, il va récupérer vos données et les fournir à des annonceurs. En échange de ces premières informations sur vous, il va toucher de belles enveloppes.
Les données ne sont pas chiffrées
Grâce à l'outil dont on parle, les serveurs des sites Web ne pourront pas accéder à votre adresse IP et à vos informations personnelles. Or, vous resterez toujours visible aux yeux du système d'exploitation et du fournisseur d'accès Internet. La raison est simple : le proxy ne chiffre pas les données comme le font d'autres dispositifs plus développés. C'est le cas des VPN. On va justement vous en parler.
Un VPN : une bonne alternative au proxy ?
S'il y a un point commun entre un VPN et un proxy, c'est bien la protection des données personnelles. Le recours à un serveur proxy est une bonne façon d'y arriver, mais à condition de ne pas tomber dans les pièges que l'on a évoqués.
Un VPN, pour sa part, vous procure une protection plus complète car il parvient à chiffrer vos données sur Internet, vous permettant ainsi de rester totalement anonyme. Bien entendu, vous n'allez pas tomber sur le premier logiciel que vous trouverez sur Internet. Vous devez tenir compte d'un ensemble de critères de sélection pour avoir un VPN costaud et efficace.
Le chiffrement
Le premier critère à examiner avant d'installer un VPN porte sur la puissance de son chiffrement. Le logiciel doit être capable d'assurer un chiffrement supérieur ou égal à 256 bits. Lorsque c'est le cas, il sera difficile, voire impossible, pour une personne tierce de consulter vos données et votre activité sur Internet.
La vitesse de connexion
La vitesse de votre connexion Internet ne doit en aucun cas être impactée par le VPN. Le mieux est d'avoir un débit suffisant pour éviter les mauvaises surprises.
Le non-enregistrement des données
Un VPN fiable et de confiance s'engage à ne pas enregistrer vos informations sur Internet. S'il le fait, cela signifie qu'il travaille avec des parties tierces. Cette précision est généralement mentionnée dans le contrat de licence que vous devez signer avant d'installer le logiciel.
Les serveurs
Un VPN fiable vous propose d'accéder à plusieurs serveurs. Plus il y en a, mieux ce sera. De cette façon, vous pourrez vous connecter de la manière la plus anonyme qui soit.
La portabilité
Un dernier point et non des moindres : le logiciel doit être accessible sur ordinateur et mobile, quel que soit le système d'exploitation : Mac, Windows, Linux, Ubuntu, iOS, Android…
