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Quel organe donne mauvaise haleine ?

Bain de bouche, spray, dentifrice anti halitose, huiles essentielles… vous avez tout essayé et votre haleine n'est toujours pas fraîche ? L'origine de votre mauvaise haleine doit hélas être plus profonde et ses causes peuvent être nombreuses. Pour en finir avec ce souci tellement handicapant dans la vie quotidienne, il est important de pouvoir faire le bon diagnostic. Et si votre halitose était due à une affection ORL, à un reflux gastro-œsophagien, à un ulcère ou à un diabète ? Langue, sinus, amygdales, foie, poumons, reins, intestins… voici une revue des organes à surveiller avec des spécialistes.

La cavité bucco-dentaire : dents, gencives, muqueuses, langue…

Des études cliniques ont montré que près de 90 % des problèmes d’halitose sont causés par des bactéries présentes dans la bouche et principalement sur la langue. Avant d'aller plus loin, commencez toujours par un auto-examen de votre cavité bucco-dentaire et si besoin complétez-le par une visite chez votre dentiste. Il sera à même d'observer et de détecter l'origine d'une mauvaise haleine qu'elle soit due à une mauvaise hygiène, à une infection ou à une maladie particulière (carie, abcès, parodontite…).

Les dents

Chacune des parties de cet organe innervé et irrigué complexe peut être source d'éventuel souci pouvant provoquer de mauvaises odeurs. Votre dentiste va bien évidemment contrôler en priorité leur partie visible, l'émail, la partie externe de la couronne qui peut être recouverte par des dépôts, du tartre ou de la plaque dentaire. Ces dépôts qui recouvrent les dents sont généralement source de mauvaises odeurs. L'halitose est également classiquement induite par les caries. Les bactéries qui rongent l'émail provoquent des trous dans les dents dans lesquels les aliments vont s'engouffrer et stagner. En dégradant les protéines des aliments, les bactéries vont libérer des gaz malodorants, les « fameux » composés sulfurés volatils (CSV).
La réponse de votre dentiste à une halitose pourra aller de simples conseils d'hygiène buccale à une intervention spécifique (détartrage professionnel, traitement des caries…). En cas de nécessité, il procédera également par radio panoramique à un contrôle des organes internes. Une fois le diagnostic posé il sera à même de traiter :

  • La dent (dentine, chambre pulpaire) et/ou
  • la racine implantée dans l'os de la mâchoire ou encore
  • le ligament alvéolo-dentaire (ou desmodonte) qui relie la racine à l'os.

Suite aux interventions réalisées par votre dentiste, l'halitose va s'estomper puis disparaître au fil des jours.

Les gencives

Ces tissus qui font partie des muqueuses buccales visibles du parodonte et recouvrent les racines des dents ainsi que l'os alvéolaire sont parfois en cause dans l'halitose. La mauvaise odeur est généralement liée à une accumulation de bactéries à la jonction entre les dents et la gencive. Une hygiène plus soignée intégrant des bains de bouche et l'utilisation d'un fil dentaire en complément d'un brossage méticuleux règle bien souvent le souci.
La mauvaise haleine peut également être liée à une maladie plus grave des gencives. Gingivite, aphtes, inflammation, gingivite ulcéro-nécrosante aiguë (GUNA ou « bouche des tranchées »), parodontite… votre dentiste passera au crible tous les tissus muco-gingivaux en vue de traiter le souci à la source.
Il est bon de noter que l'accumulation de plaque dentaire peut provoquer des saignements et l’inflammation des gencives qui sont susceptibles de conduire à des maladies parodontales. Afin d'éviter de tels extrêmes, votre dentiste vous conseillera à coup sûr un détartrage qu'il faudra idéalement renouveler chaque année.
Un déchaussement des dents peut également être la source d'une halitose. En effet, les espaces et poches créées dans la gencive facilitent le développement des bactéries sources de mauvaises odeurs et d'infections buccales (muguet…).

La langue

Cet organe tellement particulier aux multiples fonctions est source de près de la moitié des cas d'halitose d’origine buccale. Les milliers de petites protubérances ou villosités qui tapissent sa surface peuvent abriter des résidus alimentaires et faciliter le développement des bactéries à l’origine de mauvaises odeurs. Le seul moyen de les éliminer est d'utiliser quotidiennement un gratte-langue et éventuellement un spray anti-halitose ou un bain de bouche en complément ponctuel.

Les tissus de l'intérieur des joues

Ces tissus mous fortement vascularisés de la face interne des joues peuvent également être source de mauvaises odeurs par manque d'hygiène ou en cas d'inflammation. Une observation soignée doublée d'une éventuelle analyse bactériologique permet de mettre en exergue certaines affections (herpès, aphte…), une maladie particulière ou une tumeur.

Glandes salivaires

Un dérèglement du fonctionnement des glandes salivaires peut provoquer une xérostomie ou sécheresse de la bouche. Les bactéries n'étant pas éliminées par une salive insuffisante, elles stagnent dans la bouche et y provoquent une odeur incommodante. Il en est de même lorsque les glandes salivaires sont altérées par une maladie (syndrome de Gougerot Sjögren, une affection chronique d’origine auto-immune ou autre). Leur dysfonctionnement peut être également lié à la prise de médicaments spécifiques (antidépresseurs, antipsychotiques, antihistaminiques, décongestionnants, médicaments contre l'hypertension…).
Une modification du taux d'acidité du liquide salivaire peut également être source d'odeurs buccales désagréables. Les glandes salivaires peuvent être mises en cause directement même si une augmentation de l'acidité est plus généralement liée à l'alimentation ou à des soucis dentaires (caries, tartre…).

La plupart des mauvaises odeurs liées à des organes de la cavité buccale ont pour cause un défaut d'hygiène locale ou la consommation d'aliments malodorants (ail, oignons, épices, café, alcool…). En réglant le souci à la source, le développement des bactéries responsables du dégagement de gaz soufrés est rapidement stoppé. Si toute la cavité buccale a été explorée et que votre dentiste n'a rien détecté d'anormal, il vous orientera à coup sûr vers d'autres spécialistes.

Sphère ORL : sinus, nez, gorge, amygdales…

Une haleine fétide peut également provenir de nombreux autres organes comme ceux de la sphère ORL.

Les amygdales

Situées au fond de la gorge, les amygdales sont un ensemble de ganglions constitués de tissu lymphoïde. Elles sont classiquement mises en cause dans la mauvaise haleine et différentes affections ou maladies peuvent la provoquer. C'est le cas par exemple de l'amygdalite, une affection des amygdales palatines localisées au niveau du pharynx ou une pharyngite (amygdalo-pharyngite). C'est d'ailleurs la cause la plus fréquente d'halitose chez les enfants. Les pierres d’amygdales ou l'amygdale cryptique peuvent aussi causer une mauvaise haleine. Il s'agit de résidus (blanchâtres, jaunes) composés de débris d’aliments ou de cellules mortes exfoliées qui s'incrustent dans les trous (cryptes) des amygdales. Ce type d'halitose est fréquent chez les personnes dont les amygdales sont fragiles comme chez les adolescents. Une tuméfaction des amygdales ou des végétations qui oblige à respirer par la bouche va également induire des odeurs désagréables.

Les sinus, la gorge…

Une affection des sinus (sinusite chronique, polypes nasaux…) ou une cavité nasale trop sèche peuvent être à l'origine d'une halitose. Des affections de certaines parties de la gorge sont également la cause de mauvaises odeurs comme par exemple :

  • Une tumeur dans le nasopharynx, la partie supérieure du pharynx.
  • Une inflammation ou un cancer de l'oropharynx, la région de la gorge au niveau des amygdales, du voile du palais et de l'arrière de la langue.

Système digestif : intestin, foie…

Si la croyance populaire rend souvent les intestins responsables de la plupart des halitoses, ils ne sont à l'origine que de très peu de cas. Un reflux gastro-œsophagien (RGO) lié à une défaillance du muscle fermant la partie supérieure du tube digestif peut laisser remonter le contenu de l'estomac dans l'œsophage. Les sucs gastriques acides passent alors dans cet organe tubulaire appartenant au tube digestif et provoquent un goût et une odeur désagréable au niveau de la bouche. D'autres affections digestives comme un ulcère gastro-duodénal, une obstruction intestinale, une infection ou des brûlures d'estomac peuvent avoir le même effet. Une haleine avec une odeur acide et d'ailleurs signe d'un problème d'estomac. Pour diminuer le risque de mauvaise haleine, pensez à bien mâcher les aliments et à choisir des produits ne provoquant pas de troubles de la digestion…

Il en est de même si le foie fonctionne mal. Une insuffisance hépatique (production insuffisante de bile) n'éliminant pas correctement les déchets du sang va provoquer une stagnation des déchets dans le corps. Ceux-ci vont fermenter sous l'effet de bactéries anaérobies et être responsables de mauvaises odeurs. L'azote mal éliminé par le foie va remonter jusqu'à l'estomac pour arriver ensuite jusqu'à la bouche. Un gastro-entérologue saura détecter un dysfonctionnement du foie par des analyses spécifiques ou un scanner. L'halitose est d'ailleurs l'un des signes révélateurs de certains dysfonctionnements ou maladies du foie (cirrhose, hépatite…).

Reins

Les reins qui jouent un rôle de filtre important dans l'organisme peuvent être mis en cause en cas de mauvaise haleine. Un mauvais fonctionnement des reins, une insuffisance ou une maladie rénale chronique liée à un diabète ou à de l'hypertension sont source d'halitose. Dans ce cas, l'haleine dégage une odeur caractéristique très désagréable d'urine ou d'ammoniac.

Poumons

Même s'ils sont rarement mis en cause directement, il arrive que les poumons soient la cause d'halitose en cas de maladies pulmonaires chroniques (bronchite, pneumonie, abcès pulmonaire, cancer, tuberculose…). Une présence importante de mucus épais au niveau des poumons signe d'une infection peut engendrer des mauvaises odeurs. Des affections sources de difficultés respiratoires (asthme, mucoviscidose…) obligeant le patient à respirer par la bouche vont également provoquer un assèchement des muqueuses et avoir le même effet néfaste sur l'haleine.

Système endocrinien

Le système endocrinien est formé de nombreux organes et glandes qui peuvent être à l'origine de dérèglements divers. Ce système complexe fabrique les hormones qui agissent comme des messagers entre les différentes parties du corps. Un dysfonctionnement même minime de ce système peut induire certaines maladies pouvant entraîner une halitose. C'est le cas par exemple en cas de diabète mais également en période de changement hormonal spécifique (ovulation, grossesse…). Un taux plus important d'hormone peut provoquer une surproduction de bactéries qui risquent de s'accumuler au niveau de la bouche et d'induire une mauvaise haleine.

Comment traiter la mauvaise haleine ?

Pour éliminer la mauvaise haleine, il faudra bien évidemment prendre le souci à sa source et rester vigilant aux symptômes (odeur acide, d'urine…). Qu'il s'agisse d'un manque d'hygiène ou d'une maladie particulière, ne laissez jamais traîner une halitose et suivez toujours les conseils des professionnels de santé. Chacun des spécialistes que vous serez amené à rencontrer va sans doute effectuer une anamnèse en amont de l'examen clinique et demander d'éventuelles analyses plus poussées. Ne pensez pas qu'il s'agisse d'une perte de temps, bien au contraire ! Chaque indice guide le médecin vers le bon diagnostic et un traitement adapté permettant de résoudre au plus vite le problème.
Pour votre santé et pour en finir avec l'halitose, ne cherchez pas seulement à cacher les mauvaises odeurs, traitez toujours l'organe en cause. Enfin n'oubliez pas qu'une excellente hygiène permet bien souvent de prévenir ou de remédier à la mauvaise haleine d'origine buccale.