Avec la récession économique, la multiplication des fermetures de sites industriels vient rappeler un douloureux mal français, qui ne date pas d'hier: le pays se désindustrialise. Entre 1981 et 2006, le poids de l'industrie dans la valeur ajoutée du pays est passé de 23,5% à 14,5% en prix courants. Sa part dans l'emploi a chuté de 23,4% à 14%.
Pourtant, cela ne veut pas dire que l'industrie ne reste pas une composante importante de l'économie. C'est en substance le message de Nicolas Sarkozy, lorsqu'il a appelé jeudi à la tenue d'Etats généraux de l'industrie.