Virus qui efface tout le disque dur ?

Bonjour,

voilà, je me pose la question : est ce qu'un virus peut effacer tout un disque dur ?

En effet, c'est la deuxième fois qu'un ami m'amène son PC parce qu'il ne démarre plus. L'écran reste soit noir, soit il dit en gros : impossible de démarrer. Sur un des PC, j'ai pu installer une XP sur une partition pour voir s'il restait des documents à sauver sur les autres partitions, mais je n'ai rien trouvé, et l'explorateur m'indiquait qu'elles étaient vides.

D'où cela peut-il venir, et surtout est ce que les données sont toujours sur le disque ?

PS : même avant d'installer XP, au moment de choisir la partition d'installation, il m'indique qu'elles sont vides.