Si je peux me permettre, en php, tu ne peux pas.
Il faut bien faire la distinction client/serveur. Je suppose que la solution la plus appropriée est l'objet XMLHttpRequest en Javascript. Mais encore faut-il que la personne ai le javascript activé (note : c'est tout le temps le cas...).
Enfin bref -- C'est un système pas trop compliqué a mettre en place, et puis le javascript est assez intuitif. Au besoin, tu devrais pouvoir trouver facilement des scripts sur internet.
EDIT : Ce principe de rechargement partiel de la page se nomme AJAX en l'occurrence, pour ce dont je viens de parler.