valeur NULL et lien dans une condition

bonjour, je viens de creer un code ou l'on demande de remplir une case et en fonction de la reponse, ca m'affiche un message particulier.
Mais j'ai 3 problemes^^, le premier, c'est que j'arrive pas a mettre de lien dans la condition (<a href="ici.php">clique ici</a>), celui ci ne s'affiche pas, et le 2eme c'est ma valeur NULL, quand rien n'est ecrit dans la case, je veux que ca m'affiche un message perso alors que ca m'affiche un echo d'une condition au hasard. Et pis j'aimerai savoir comment faire pour que la case soit selectionner automatiquement a l'ouverture de la page, qu'il n'y ai pas besoin de cliquer dans cette case pour ecrire
pouvez vous m'aidez svp, merci d'avance


</p>

<form action="essai.php" method="post">
<p>
<input type="text" name="reponse" /> <input type="submit" value="Valider" />

</form>


<?php

if ($_POST['reponse'] == NULL)
{
echo "ce que ca dervrait afficher quand la case n'est pas remplie <br/>";

elseif ($_POST['reponse'] == 16 ) // Si c'est la bonne réponse
{
echo "Bonne réponse, tu peux passer à la suivante [j'veux mettre mon lien ici]<br> <br/>";
}
elseif ($_POST['reponse'] == 15 OR $_POST['reponse'] == 17 ) // Si t'as presque trouvé
{
echo "Tu es sur la bonne voie, continue <br/>";
}
else // SINON, si tu as faux
{
echo "Mauvaise réponse, retente ta chance <br/>";
}

?>