il y a le formatage classique (je ne sais pas s'il a un autre nom plus scientifique) que peut faire par exemple windows et y a le formatage bas niveau
dans le premier cas, les données ne sont pas effacées mais les secteurs du disque sont positionnées de telle façon à ce que le systeme sache qu'on peut ecrire sur ces secteurs. il y a des logiciels qui permettent de recuperer ces données, même si tu vins juste de reinstaller windows. windows propose aussi le formatage rapide. là, c'est pire : il ne touche qu'aux premiers secteurs de façon à ce que le systeme considére le reste comme vierge par déduction
le formatage bas niveau consiste en fait à réellement effacer les données secteur par secteur. il est "très beaucoup" plus long que le précédent mais là, rien n'est récupérable. il peut se faire avec des outils qui sont généralement dispo en téléchargement sur les sites des constructeurs mais il y a une compil, ultimate boot cd (ou ubcd pour les intimes) qui regroupe pas mal d'outils de test dont des utilitaires de controle et de formatage de DD. si tu le veux, google est ton ami ;-)
dans la plupart des cas, le formatage classique suffit amplement