j'ai constaté le même problème chez un collègue, j'ai essayé les anciens et les nouveaux pilotes, mais rien à faire.
En essayant de faire un test du son dans l'outil DirectX (dxdiag), il me marque une erreur ressource occupée par une autre application, le message que le lecteur WMP affiche également.
Un autre point intéressant, il y a également un message dans Carte son / Propriétés / Propriétés / Périphérique audio / AC97 le périphérique audio / Etat :
"Le périphérique est activé, mais le service n'est pas démarré" un truc du genre
Le problème est survenu après la mise à jour de Windows XP, pack Août 2005