5. Détournement de lignes, Mitnick à l’oeuvre

Comme ses prédécesseurs, Kevin Mitnick a lui aussi commencé ses premiers piratages en modifiant des lignes téléphoniques de son quartier. C’est en 1981, du haut de ses 17 ans, qu’il pénètre avec un ami dans un central COSMOS (Computer System for Mainframe Operations) de l’opérateur Pacific Bell, à Los Angeles. C’est ainsi qu’il a pu très simplement détourner les lignes et intercepter tous les appels qui passaient par ce central.

Rapidement, les abonnés se sont plaints de ce qu’ils croient être des erreurs, ou une mauvaise plaisanterie de la part de leur opérateur. Kevin Mitnick n’hésitait pas à répondre lui-même aux appels en attente, par une plaisanterie de mauvais goût ou un canular grossier.

Mitnick sème la panique

Mais Mitnick ne s’est pas arrêté là, et a continué à s’en prendre à Pacific Bell et à son système COSMOS. Ainsi, il parvient également à s’introduire dans la base de données de ce système, et à dérober les données de plusieurs abonnés. Il accède sans mal aux factures, mots de passe, aux combinaisons des différentes portes, et à un manuel du système. Il en a également profité pour détourner des lignes pour son utilisation personnelle.

Ce n’est que plus tard qu’un technicien de Pacific Bell a découvert quelques anomalies dans le système COSMOS. Une enquête est alors menée, et mène rapidement à la cabine téléphonique d’où provenaient les appels qui ont permis à Kevin Mitnick de se connecter au réseau. Il a suffi d’attendre l’intéressé sur place pour le cueillir. Accusé de dégradation et de vol de données, Mitnick bénéficie de la clémence des juges, qui lui infligent trois mois de détention en centre de redressement ainsi qu’une année de mise à l’épreuve.