Après la finale française qui a permis aux meilleurs candidats hexagonaux de se qualifier pour la phase finale, la finale mondiale du concours Imagine Cup a rendu son verdict, après 5 jours complets de compétition entre les équipes venues du monde entier. La finale mondiale de la sixième édition de ces « Jeux Olympiques de l’informatique » se déroulant à Paris, nous avons pu nous rendre sur place et rencontrer les organisateurs et les compétiteurs, venus de 61 pays. Petit compte-rendu de 6 jours bien remplis…

Jeudi : cérémonie d’ouverture

Jeudi, en début de soirée à l’Hôtel de Ville de Paris, Ingrid Betancourt n’était pas la seule à l’honneur. C’est en effet ce soir-là que la compétition a officiellement commencé, après l’arrivée des équipes des 61 pays finalistes et des discours de Jean-Louis Missika, adjoint au Maire de Paris, de Jean-Philippe Courtois, Président de Microsoft International, de Joe Wilson, organisateur de l’Imagine Cup chez Microsoft Corporation, et d’Eric Boustouller, Président de Microsoft France.

De vendredi à lundi : la compétition

C’est vendredi que les épreuves ont débuté, notamment avec celles de Project Hoshimi (orienté intelligence artificielle), de IT Challenge (gestion d’une infrastructure sous WindowsNom que portent les systèmes d’exploitation avec interface graphique de Microsoft. Windows est apparu dans les années 80. Il s’agissait alors d’une in... Server 2008 pendant 24 heures d’affilée), algorithmique ou encore la réalisation d’un film court ou d’une histoire à base de photographies. Pendant ce temps, des équipes participant aux épreuves Développement de Jeu, Développement Embarqué ou Création d’interface se détendaient en attendant leur passage devant un jury, alors que d’autres corrigeaient les derniers bogues ou répétaient inlassablement leur présentation (en anglais) destinée à un jury composé entre autres d’anciens vainqueurs de la compétition. Aide au covoiturage, à l’économie d’énergie, la chasse au gaspillage ou au tri sélectif, surveillance de l’atmosphère... Vous l’aurez compris, le thème de cette année était l’environnement.

Mardi : les résultats et la passation du drapeau

Après ces quatre jours souvent éprouvants pour les participants comme les membres du jury, tous se sont retrouvés au Carrousel du Louvre pour l’annonce des résultats. Cette année, les français auront raflé trois récompenses et reçu une proposition. Ainsi, Jean-Benoît Paux termine premier de l’épreuve IT Challenge, l’équipe Edelweiss se classe troisième de l’épreuve Software Design, tandis que l’équipe Jivad se voit récompensée par le prix de l’accessibilité pour son projet de conception d’interface. Quant à elle, l’équipe Smartcooking se voit proposer l’opportunité de développer son projet dans un environnement plus industriel. La remise des prix s’est terminée avec la passation habituelle du drapeau. L’année prochaine, c’est l’Egypte qui accueillera la finale mondiale. Envie de découvrir l’Egypte ? Rien de plus simple pour un étudiant...

Et Microsoft dans tout ça ?

Microsoft est l’organisateur de l’Imagine Cup. Une équipe de Microsoft Corporation, mais aussi des responsables de plusieurs autres pays ont donc fait le déplacement en France. Dans un autre registre, les technologies utilisées par les étudiants sont des technologies et des produits Microsoft comme le Framework .Net (notamment WPF) ou Windows Server 2008 et Windows CESystème d’exploitation Microsoft destiné aux ordinateurs de poche, à leurs dérivés (PDA, smartphones) et aux systèmes embarqués. Windows CE est un sys.... Si Microsoft n’est vraisemblablement pas gagnant sur le plan financier, gageons que son image s’en voit améliorée, ce qui n’est pas un mal en ce moment. En effet, les compétiteurs interrogés affirment qu’ils ont gardé ou qu’ils garderont un très bon souvenir de leur participation et que ces quelques jours sont inoubliables. De même, les vainqueurs de la compétition expliquent qu’une telle référence sur un CV peut ouvrir certaines portes… dans les entreprises travaillant avec les technologies Microsoft évidemment.

Après la remise des prix, tout le monde s’est retrouvé dans une boîte de nuit réservée pour l’occasion, où étudiants et organisateurs de toutes les nationalités ont fait la fête jusqu’au petit matin, avant de repartir chez eux dans la journée d’hier... et peut-être se retrouver en Egypte l’année prochaine. Pour plus d’informations, vous pouvez consulter le site officiel de l’Imagine Cup ainsi que le blog des Français.

• Consulter l’album photo de l’Imagine Cup 2008