On savait déjà que l’on pouvait offrir du temps de calcul de son processeur à la science (Seti@home, projet Rosetta et d’autres), et bien maintenant on pourra offrir du temps de…son cerveau. En effet, le cerveau humain est capable de résoudre des tâches toutes simples qui prendraient un nombre incroyable de calcul (et même d’erreurs) pour les ordinateurs les plus puissants du monde.

Aussi difficile que le Sudoku, mais bien plus utile à la société

Google a déjà compris cela en proposant aux internautes d’annoter les images des mots clés. C’est au tour de Foldit (que l’on peut traduire par « pliez-la ») de montrer le bout de son nez. Les promoteurs du projet, des biochimistes proposent aux joueurs de plier des protéines.

Si les scientifiques ont bel et bien réussi à décoder le génome humain autrement dit, savoir quelles protéines sont produites par les gènes, néanmoins on ne sait pas comment elles sont « pliées ». Or les formes des protéines jouent un rôle très important dans leurs interactions entre elles, et avec les éléments du corps humain.

Ludique et cérébrale

Mais pourquoi utiliser un humain plutôt qu’un ordinateur pour identifier les formes possibles et stables de protéines ? Tout simplement parce que cet exercice prendrait des années de calculs pour un processeur.

Avec son interface simple et efficace, Foldit est facile d’utilisation et agréable à jouer, en quelques clics on plie et replie ses premières protéines. Le jeu, si l’on peut le considérer comme tel, garde en mémoire vos scores et les met en ligne sur le site. Seule la langue anglaise risque de décourager nombre d’entre vous de tenter l’expérience. Reste que pour une fois que l’on a besoin de nous et pas de notre machine, autant en profiter.

• Visiter le site de Foldit
• Télécharger Foldit