Wikipédia est réputé sur Internet pour ses fonctions d’encyclopédie libre et gratuite. Sa particularité, qui est de pouvoir être modifiée et enrichie par n’importe quel lecteur, assidu ou de passage, a fait sa réputation. Une réputation qui n’est pas forcément des plus brillantes, puisque le site est souvent accusé de comporter plusieurs inexactitudes et autres erreurs en tout genre.

Aujourd’hui, le site prouve que ces petits défauts ne sont pas son apanage, et que d’autres encyclopédies rivales (comme Britannica) en font également l’objet.

Rivalité d’encyclopédies

Ainsi, la version anglophone du site n’a pas hésité à publier un article sur le sujet, se comparant directement avec son principal rival sur Internet : Encyclopaedia Britannica. Britannica est une encyclopédie anglophone en ligne (originellement publiée en plusieurs volumes papier, elle en est aujourd’hui à sa quinzième édition, qui compte 32 volumes).

Contrairement à Wikipédia, elle ne peut pas être modifiée par une communauté et l’accès à l’intégralité des textes est payant (des résumés étant disponibles gratuitement). Mais sa rivalité avec Wikipédia vient surtout du fait que celle-ci aura longtemps pris de haut son homologue libre, l’accusant de nombreuses erreurs.

Wikipédia se défend

Aujourd’hui, Wikipédia rend donc la monnaie de sa pièce à Britannica, en publiant un article citant toutes les erreurs relevées sur l’encyclopédie anglophone. L’article, en anglais, aborde ainsi plusieurs thèmes, indiquant chaque fois un point de détail sur lequel Britannica indiquait une erreur quand Wikipédia présente la bonne information. Ainsi, l’histoire, les mathématiques, la science, les langues et dialectes ainsi que d’autres sujets sont passés en revue.

Cette réponse du berger à la bergère tient cependant plus du second degré que du conflit ouvert, histoire de montrer que tout le monde commet des erreurs. Les auteurs de l’article indiquent en effet que si les erreurs relevées ont effectivement été commises par Britannica, elles datent pour la plupart de l’édition de 1911, et la grande majorité a aujourd’hui été corrigée.

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